[에세이] 영화 <왕과 사는 남자>로 읽는 E.H. 카:역사는 어떻게 다시 태어나는가?
최근 1000만 영화 <왕과 사는 남자>를 보며 깊은 사유에 잠겼다.
특히 우리가 흔히 '권력의 화신'으로만 알고 있던 한명회라는 인물이 기존의 드라마나 영화와는 전혀 다른 배역으로 그려지는 것을 보며, 역사라는 자루에 무엇을 담느냐에 따라 그 형체가 얼마나 달라질 수 있는지 실감했다.이러한 경험은 자연스럽게 역사학의 고전, E.H. 카의 『역사란 무엇인가』를 소환한다.
1961년 케임브리지 대학 강연에서 카가 던진 질문은 2026년을 사는 우리에게도 여전히 유효한 울림을 준다.
1. '사실'은 역사가가 불러줄 때만 말을 한다
19세기 역사학자 랑케는 "과거를 있는 그대로(wie es eigentlich gewesen)" 서술해야 한다고 주장했다. 하지만 카는 이를 정면으로 비판한다. 수많은 과거의 파편들 중 어떤 것은 '역사적 사실'이 되고, 어떤 것은 쓰레기통으로 사라진다. 그 결정권은 누구에게 있을까? 바로 현재를 사는 역사가에게 있다.
- 나폴레옹의 키: "나폴레옹은 키가 작았다"는 정보는 단순한 사실에 불과하다. 하지만 여기에 "그 열등감이 정복욕으로 이어졌다"는 해석이 덧붙여지는 순간, 비로소 '역사적 서사'가 탄생한다.
- 장항준 감독의 해석: 영화 <왕과 사는 남자>의 감독 역시 역사가와 같다. 사료라는 무생물의 자루에 자신의 주관적 신념과 희망이라는 숨결을 불어넣어 '새로운 한명회'를 재탄생시킨 것이다.
2. 현재와 과거의 끊임없는 대화
카의 가장 유명한 정의, "역사란 역사가와 사실 사이의 부단한 상호작용이며, 현재와 과거의 끊임없는 대화"라는 말은 역사에 대한 인식이 낮은 나에게도 큰 위로가 된다.
역사는 고정된 박제가 아니다. 내가 20년 전 일기장을 꺼내 보며 지금의 시선으로 삶을 다시 해석하듯, 역사는 현재 우리가 처한 고민과 문제의식에 따라 끊임없이 그 얼굴을 바꾼다.
- 주체적 역사 읽기: 감독이 역사적 사실에 근거하되 자신의 관점으로 재구성했듯, 우리 역시 우리 삶의 역사를 스스로 해석하고 재구성할 권리가 있다. 타인의 평가라는 라벨이 아니라, 내가 내 과거에 부여하는 의미가 곧 나의 역사가 된다.
3. 지성에서 영성으로: 역사를 대하는 예의
E.H. 카는 역사가가 주관성을 완전히 배제할 수는 없지만,
편견을 극복하고 진실에 접근하려는 노력을 멈춰서는 안 된다고 강조했다.
이는 내가 강조해 온 '인간에 대한 예의'와도 맞닿아 있다.
역사를 재구성할 때도 단순히 내 입맛에 맞추는 '도구적 이용'이 아니라, 그 시대와 인물이 가졌던 고통과 욕망을 온전히 응시하려는 성실한 대화가 필요하기 때문이다.
-사실 (Facts): 과거에 일어났던 수많은 사건, 현상, 데이터들을 총칭한다.
예를 들어, 줄리어스 시저가 루비콘 강을 건넜다는 것, 나폴레옹이 키가 작았다는 것,
어떤 특정 날짜에 비가 왔다는 것 등은 모두 과거에 존재했던 사실들이다.
문제는 이러한 사실들이 무한히 많다는 것이다.
역사가는 이 무한한 사실들 모두를 다룰 수도 없고, 다룰 필요도 없다.
-역사적 사실 (Historical Facts): 무수히 많은 '사실'들 중에서 역사가가 자신의 목적과 관점에 따라 의미를 부여하고, 선택하며, 해석하여 재구성한 것을 의미한다.
카는 "역사가는 물고기가 바다에서 살 듯이 사실 속에서 살아간다. 그러나 모든 물고기가 다 어망에 걸려드는 것은 아니다"라고 비유하며, 수많은 사실 중 극히 일부만이 역사가의 선택을 통해 역사적 사실로 채택된다고 설명했다.
영화 왕과사는남자 속 한명회는 장항준 감독에 의해 재탄생되었다.
마치는 글: 당신의 자루에는 무엇이 담겨 있나요?
사실이라는 자루는 그 자체로 서 있지 못한다. 역사가가 그 안에 무엇을 채워주느냐에 따라 자루의 모양이 결정된다.
영화 속 새로운 한명회를 보며 나는 스스로 질문을 던진다.
"나는 나의 과거라는 자루에 어떤 해석을 채워 넣고 있는가?
나는 내 삶의 역사가로서 현재와 충분히 대화하고 있는가?"
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